Patrimonio cultural y paisaje urbano

Luis Noval Terros (1887-1909), conocido como “Cabo Noval”, formó parte del regimiento del Príncipe, nº 3 en la campaña de Marruecos de 1909 y destacó por su valor en la Guerra de Melilla. Le fue concedida la Cruz de San Fernando a título póstumo. Su hazaña ocurrió en la madrugada del 28 de septiembre de 1909, cuando al estar de guardia en la defensa del campamento en el Zoco de Had Benisicar fue apresado por un grupo de fuerzas enemigas, las cuales, pasándose por españolas, se habían acercado. El cabo logró avisar a sus compañeros, quienes pudieron defender el campamento y recuperar el cuerpo del militar.

Para costear el monumento se formó en 1909 una “Junta de Señoras”, bajo la presidencia de la Reina Victoria Eugenia, quien abrió la suscripción. Para recaudar los fondos necesarios, la Marquesa de Esquilache organizó una fiesta. A la recaudación contribuyó también el escultor Mariano Benlliure, quién al recibir el encargo aportó la suma que faltaba para terminar el monumento. La inauguración tuvo lugar el 8 de junio de 1912, con asistencia del Rey Alfonso XIII acompañado de la familia real.

El Monumento al Cabo Noval contiene la figura del militar, en pie, en actitud de caminar hacia el campo de batalla. Está representado con rostro enérgico y tranquilo. Va vestido con traje de campaña, con el mosquetón al hombro y la manta enrollada en torno al pecho. Del cinturón, con el número 3 de su regimiento marcado en la hebilla, cuelgan unas grandes cartucheras, un puñal y la cantimplora; el capote aparece medio doblado y sujeto bajo el cinturón. Le sirve de fondo una gran bandera española desplegada con el escudo del reino en el centro, sostenida por una figura femenina como alegoría de la Patria, que sube por unos peldaños atraída por el soldado.

En cuanto al pedestal, realizado por Mariano Benlliure, está diseñado en piedra arenisca en forma de pirámide truncada labrada superpuesta a otra lisa, apoyadas ambas sobre una serie de tres peldaños de granito, en el frente y en lateral derecho se desarrolla un relieve, actualmente muy perdido, en el que se puede vislumbrar la trágica escena de la caída del cabo Noval, que aparece en primer término y de espaldas. A ambos lados, soldados españoles disparan contra las tropas enemigas. En la parte central y enmarcada por ramos de palma y laurel aparece una inscripción incisa: INICIADO POR / MVJERES ESPAÑOLAS SE ELEVA ESTE MONVMENTO / A LA GLORIA DEL SOLDADO / LVIS NOVAL / PATRIA NO OLVIDES NVNCA / A LOS QVE POR TI MVEREN. En la parte posterior otra inscripción incisa y rematada por dos ramas de laurel en la parte superior que dice: GRATITVD / COOPERACIÓN D LOS ESPAÑOLES / EN AMBOS CONTINENTES / EN NOMBRE DE LA JVNTA D SEÑORAS / PRESIDENTE HONORARIO S.M. LA REINA / VICTORIA EVGENIA / PRESIDENTE DVQUESA VIVDA D BAILÉN / PRESIDENTE MARQVESA DE ESQVILACHE / DVQVESA D ZARAGOZA / GENERALA MARINA / IGNACIA B D S A PIDAL / MARQVESA DE COMLLAS / MARQVESA D POLAVIEJA / MARQVESA D VADILLO / CONDESA D PEÑALVER / SECRETARIA CONDESA D PARDO BAZÁN / VIII JVNIO D MCMXII.

El monumento presentaba suciedad biológica y ambiental que requería de una actuación urgente para garantizar su conservación. Tras el estudio de las patologías se aplicaron tratamientos de  limpieza, sellado, consolidación e hidrofugación de elementos pétreos; se procedió a la eliminación de la suciedad y finalmente se proporcionó un tratamiento de protección al bronce de la escultura. Todas estas actuaciones siguieron los criterios de intervención impulsados por organismos nacionales e internacionales en materia de restauración. Concretamente los trabajos realizados en la escultura han sido:

• Estudios previos, caracterización de materiales y ensayos de envejecimiento de tratamientos.
• Restauración de la pátina de la figura de bronce.
• Eliminación de costra biológica y suciedad superficial.
• Eliminación de morteros en mal estado, limpieza, perfilado, rejuntado y sellado de grietas.
• Cosido de reposiciones y elementos inestables.
• Entonación según criterios de diferenciación y mínima intervención.
• Aplicación de consolidante e hidrofugante seleccionados según ensayos.
• Restauración de los aplacados de granito de las arquetas de iluminación.
• Colocación de una verja perimetral que evite el contacto directo con el monumento y permita su mejor protección.