Patrimonio cultural y paisaje urbano

La Real Academia de la Historia tiene sus orígenes en una reunión literaria entre amigos en 1735. Sus primeras sedes pasaron por la antigua Biblioteca del Palacio Real y la Casa de la Panadería, hasta que, por Real Orden de 23 de julio de 1837, se trasladó al edificio del Nuevo Rezado, ya desamortizado, y sito en la calle León 21. Este edificio, realizado por Juan de Villanueva en 1788, era despacho de libros de rezo de la comunidad jerónima de San Lorenzo del El Escorial. En el siglo XIX se instaló en él la redacción de "El Correo Nacional", y más tarde el Archivo Histórico Nacional. Eduardo Saavedra emprendió la primera reforma, entre 1871 y 1874 para adecuar el edificio a su nuevo uso. En él también se constituyó la Real Sociedad Geográfica en 1876. El edificio es un gran cubo de fábrica de planta rectangular distribuida en torno a dos patios y dos pisos. Presenta unas fachadas de líneas sencillas en ladrillo visto con remates en granito. Los pisos se sustentan mediante bóvedas de ladrillo. Destaca la portada principal por el enlace del balcón central con la puerta de entrada, que constituye una de las aportaciones más afortunadas de Villanueva a la arquitectura neoclásica madrileña. Fue reformado por Fernando Chueca Goitia y ampliado con el palacio a su espalda, perteneciente al marqués de Molíns.