Patrimonio cultural y paisaje urbano

La iglesia fue proyectada por el jesuita Pedro Sánchez hacia 1620 siguiendo el modelo de la iglesia del Gesú de Roma. Las obras comenzaron en 1622 dedicando el templo a San Francisco Javier. Al morir Pedro Sánchez, continuó con las obras el Hermano Bautista. En 1769, tras la expulsión de los jesuitas, quedó convertida en colegiata y se dedicó al patrono de Madrid. En este año, Ventura Rodríguez proyectó un nuevo presbiterio y el retablo del altar mayor. Tiene planta de cruz latina de una sola nave, capillas laterales, crucero, cúpula y su cabecera es plana. Las capillas, comunicadas entre sí, van alternando formas cuadradas y rectangulares. El tratamiento del interior es de gran riqueza visual, tanto por la estructura y ritmo de las capillas y tribunas, en las que se combinan vanos adintelados y de medio punto, como por la rica decoración realizada por Ventura Rodríguez y la cúpula encamonada obra del Hermano Bautista. La fachada principal se abre con un pórtico de vano serliano enmarcado por columnas de órden gigante y pilastras corintias junto a ventanas y balcones que dan a la fachada un cierto aire civil y palaciego. Sobre ella, dos torres de planta cuadrada que no llegaron a terminarse. En 1936 fue incendiada perdiéndose casi la totalidad de las cubiertas y la cúpula central. Se reconstruyó y restauró después de la Guerra Civil por Javier Barroso, quien realizó el remate de las torres. Desde 1885 a 1992 fue la catedral de Madrid con carácter provisional hasta la consagración de la Catedral de la Almudena.