Patrimonio cultural y paisaje urbano

Al aproximarse la finalización de las obras  de la Biblioteca y Museo Arqueológico Nacionales, que se había iniciado en 1866 por el arquitecto albaceteño Francisco Jareño y Alarcón, y continuado en 1885 por el cántabro Antonio Ruiz de Salces, se convocó en 1891 por la Real Academia de Bellas Artes un concurso público entre escultores españoles, en el que se fijaban los temas y las dimensiones de todas las obras que debían ornamentarla con el fin de completar de esa forma tan importante construcción. Este estricto concurso, como todos los de su época, solicitaba a los autores de los bocetos escogidos el que se realizase una réplica en yeso a tamaño natural, que se juzgaba una vez observada en su situación de destino antes de ser premiada y tallada de forma definitiva.
El escultor ganador de la propuesta de estatua a Alfonso X “El Sabio” (1221–1284), así como la de San Isidoro con la que hace pareja flanqueando la escalinata de la entrada a la Biblioteca Nacional, y la de Alonso Berruguete que se halla en el lado del Museo Arqueológico, fue José Alcoverro Amorós (1835–1910), escultor tarraconense afincado en Madrid, discípulo de José Piquer y autor entre otras, de las estatuas del Padre Piquer en la plaza de las Descalzas, y de Agustín Argüelles, antes situada en la calle de la Princesa.
Por la estatua de Alfonso X Alcoverro cobró 17.500 pesetas, y ejecutó con gran potencia expresiva una representación sedente del rey, autor de las Cantigas y las Siete Partidas, sobre un asiento medieval, a sugerencia de la Academia, que prefirió esa posición en lugar del pedestal arquitectónico que había propuesto el autor. Se labró en mármol blanco italiano, respetando las medidas que había dictado la propia Academia, siendo una obra muy alabada por su serena monumentalidad.