Patrimonio cultural y paisaje urbano

El busto del doctor Esquerdo situado junto al acceso del sanatorio al que da nombre formaba parte de un grupo escultórico de mayores dimensiones que en 1915 se realizó para su instalación frente al Hospital Provincial de Madrid, edificio actualmente ocupado por el Museo de Arte Reina Sofía. Dicho monumento constaba de un volumen pétreo central sobre el que descansaba el busto, alrededor del cual se disponían cuatro figuras humanas que representaban a los enfermos agradeciendo al doctor su labor. El conjunto sufrió varios desperfectos como consecuencia de la guerra civil y también en su posterior traslado a la calle del Doctor Esquerdo durante la década de los 60, por lo que de su configuración original finalmente sólo se conservó el busto, más tarde desplazado a la entrada del sanatorio.
José María Esquerdo nació en Villajoyosa, Alicante, en 1842, y realizó sus estudios de Medicina en Valencia y Madrid. Una vez acabada su formación académica accedió por oposición a una plaza de cirujano en el Hospital Provincial de Madrid y a la Cátedra de Patología General en la facultad; pronto mostró un gran interés por las patologías mentales, especializándose en esta materia y promoviendo en su trabajo y escritos un tratamiento diferente de los enfermos que suprimiera los severos procedimientos habituales, nuevos métodos que desarrolló en el sanatorio creado por él mismo en 1877. Desempeñó asimismo una intensa actividad política en los inicios del siglo XX, llegando a ocupar los puestos de jefe del Partido Republicano, concejal madrileño y diputado. Falleció en Madrid en 1912.
Pedro Estany, autor del busto, nació en Castellón de Ampurias (Gerona), en 1865; realizó sus estudios artísticos en la escuela de Bellas Artes de Barcelona y en París, trasladándose tras finalizar esta etapa a Madrid, donde participa junto a otros escultores en el monumento a Alfonso XII en el parque del Retiro. En los años siguientes trabaja como profesor en la Escuela Profesional de la Mujer y realiza nuevas obras escultóricas, gracias a las cuales obtiene numerosos galardones y premios. Es autor de varios monumentos madrileños, de entre los que destaca el sepulcro de Ríos Rosas ubicado en el Panteón de Hombres Ilustres de la capital, y el dedicado al Dr. Esquerdo. Falleció en Madrid en el año 1923.