Patrimonio cultural y paisaje urbano

Felipe IV (1605-1665), Rey de España entre 1621 y 1665, hijo de Felipe III y Mariana de Austria; se casó con Isabel de Borbón, hija de Enrique IV de Francia, y más tarde con su sobrina Mariana de Austria, de quien nacería Carlos II, aunque tuvo otros hijos naturales, como Juan José de Austria, nacido de su relación con la actriz apodada “La Calderona”.
Durante su reinado pretendió devolver a la monarquía la reputación perdida y restaurar su poder junto a su valido el Conde-Duque de Olivares. También él, como sus predecesores en el trono, quiso ser inmortalizado mediante un retrato especial a caballo, que la corte ya había contemplado en la figura de su padre Felipe III –primero en la Casa de Campo y finalmente en la Plaza Mayor–; y este anhelo dotaría a España de uno de los modelos más admirados de la historia de la escultura, convirtiéndose –como en su momento la de Marco Aurelio o las de los “condottieri” Gatamelatta y Coleone, realizadas respectivamente por Donatello y Verrocchio– en un referente clásico del retrato ecuestre cuyo éxito fue inmediatamente seguido por otros grandes escultores para glorificación de sus monarcas, cruzando incluso el mar para exaltar las glorias de los héroes americanos hasta nuestros días.
En 1634, el conde–duque de Olivares solicitó a Sorano, embajador en Madrid del Gran Duque de Toscana Fernando II, el regalo de una estatua ecuestre del Rey para instalarla en los jardines del palacio del Buen Retiro, que se inspiraría en un retrato –hoy perdido– pintado hacia 1628 por Pedro Pablo Rubens (1577–1640), y que sólo conocemos por una copia anónima –con la cabeza repintada por Velázquez– que se conserva en la florentina Galleria degli Uffizi, donde vemos al rey montando un caballo en corveta, esto es, apoyado en las patas traseras con las manos levantadas, que muestra grandes similitudes con la escultura finalmente realizada. La obra se encargó al escultor toscano –de Carrara- Pietro Tacca (1557-1640), quien, para poder ejecutarla, solicitó en verano de 1635 que se le enviase un segundo retrato del monarca con los diseños del traje y armadura, que fue despachado rápidamente desde Madrid y que algunos autores identifican con la copia del retrato ecuestre ejecutado por el sevillano Diego de Silva Velázquez (1599–1660) para el Salón de Reinos ese mismo año, que se conserva en la galería del Palazzo Pitti de Florencia y que perteneció a la hija de Tacca; complementándose el envío con un busto expresamente realizado para este fin por el escultor –jienense de Alcalá la Real, pero afincado en Sevilla– Juan Martínez Montañés (1568–1649), que fue llamado a la capital probablemente por intermediación del propio Velázquez, que lo retrató en el momento de modelarlo. Sin embargo, la primera maqueta a tamaño natural de la escultura escuestre presentada por Tacca en otoño de 1636, todavía seguía el diseño de la de Felipe III –con el caballo al paso–, que él mismo había realizado entre 1606 y 1611.
Pero Olivares insistió en su instrucción primera, por lo que Tacca emprendió la realización de un nuevo boceto con el caballo levantado, para el que –según Baldinucci– contó con la colaboración del físico Galileo Galilei, que se encargaría de resolver el delicado estudio de contrapesos que harían posible el difícil equilibrio de la figura, y que estaba ya terminado en septiembre de 1637, realizándose la fundición del caballo en marzo de 1639; aunque poco antes, el 10 de diciembre de 1638, la Corte española fue informada de que para modelar la cabeza el escultor solicitaba el envío de un nuevo retrato del monarca, pero esta vez descubierto, que fue ejecutado por Velázquez y entregado en Florencia el 27 de enero de 1640.
La escultura terminada salió hacia el puerto de Livorno el 26 de septiembre de 1640, un mes justo antes de la muerte de Tacca, siendo desembarcada en Cartagena en marzo de 1641 por el hijo y ayudante del artífice, el también escultor Ferdinando Tacca (1619–1686), que venía acompañándola para reparar los daños que pudiese sufrir en el traslado y ayudar al montaje en Madrid, aunque por la falta de liquidez de la Corona española –que no podía afrontar ni los gastos del transporte–, hasta el 10 de junio de 1642 no llegó a la capital.
Por desgracia, y a pesar de las precauciones tomadas, la falta de parecido del retratado obligó a que Ferdinando tuviese que remodelar la cabeza realizada por su padre bajo la atenta supervisión del príncipe Baltasar Carlos, que visitó su taller y dio su aprobación; siendo erigida por fin en su definitivo emplazamiento sobre un sencillo pedestal frente al Jardín de la Reina el 29 de octubre de 1642, poniendo en venta la producción de frutas y verduras de las huertas del Retiro para sufragar los gastos.
Tras la muerte de Felipe IV y durante la minoría de edad de Carlos II, ostentó la regencia su madre, Mariana de Austria, que asesorada por su consejero Fernando de Valenzuela y para reafirmar la continuidad dinástica, encargó en 1675 al nuevo maestro mayor de las obras reales José del Olmo, encargado de terminar la fachada sur del antiguo Álcazar, que subiera la escultura de Tacca a lo alto de la misma para coronar el frontispicio sobre la puerta principal, donde permaneció hasta que el 2 de abril de 1677 –tras la caída en desgracia de Valenzuela y Del Olmo, la retirada a Toledo de la reina, y el ascenso de Juan José de Austria– Carlos II decidió devolverla a su emplazamiento original; aprovechando para bajarla el mismo andamio utilizado para subirla, que se volvió a instalar bajo la dirección del aparejador primero Bartolomé Hurtado, aunque el fuerte viento retrasó el final del montaje hasta el 19 de mayo de 1577, bajándose al día siguiente la figura del rey y la silla “en tres piezas” que se introdujeron por una ventana en el palacio, donde permanecieron hasta el 24 de mayo, cuando amainó el viento y se pudo proceder al descenso del caballo, que se llevó al Retiro ese mismo día, sacándose los ”barrotes de yerro” que se utilizaron para afianzar las maromas de los tornos empleados, “con tanto cuydado y especialmente los dos de la barriga (…), que apenas se conoce, y en poniéndole la silla no se percibirá diferencia alguna”. Este hecho, junto al descontento del pueblo dio lugar a unos pasquines que decían: “¿A que vino el Señor Don Juan? / A bajar el caballo y subir el pan”; “Pan y carne, a quince y once / como fue el año pasado / Con que nada se ha bajado / sino el caballo de bronce”.
Con el tiempo el jardín de la reina terminó conociéndose también como “del cavallo de bronze”, pues la estatua permaneció en el mismo lugar hasta que reinando ya Isabel II se trasladó –en sólo tres horas– a su actual ubicación de la Plaza de Oriente, donde se instaló entre el 16 y el 17 de noviembre de 1843 –el primer día el caballo y el segundo el jinete– coronando una monumental fuente diseñada por el arquitecto e ingeniero barcelonés Juan Merlo Fransoy (1804–1896), con la colaboración de los también ingenieros Fernando Gutiérrez (1806–1859), y Juan de Ribera Piferrer (h. 1809–1880), cuya planta figura dibujada en el proyecto de ordenación de la plaza que firmaron conjuntamente el 10 de junio de 1842 atendiendo un encargo de la Intendencia de la Real Casa del año anterior, aunque el 3 de marzo de 1843 se les solicitó algunas rectificaciones antes de confiar el diseño definitivo al arquitecto palatino Narciso Pascual y Colomer, que en su propuesta de 1844 mantuvo sin apenas variaciones los jardines centrales en torno a la estatua ecuestre que habían proyectado aquéllos y que debían estar prácticamente acabados, pues la verja de hierro bronceada que los rodeaba ya estaba instalada en diciembre del año anterior.
Aunque el monumento está fechado en 1844, sólo en abril de 1845 los ingenieros citados informaron de que se habían colocado en la fuente todas las restantes piezas decorativas realizadas por el Primer y Segundo Escultor de Cámara de la reina: el riojano –de Soto de Cameros– Francisco Elías Vallejo (1782–1858), que modeló los leones de bronce, la alegoría del río Manzanares y el bajorrelieve de “Felipe IV otorgando a Velázquez el hábito de Santiago”, y el cordobés José Tomás (1795–1848), que labró la figura del río Jarama y el relieve alegórico de “La protección de las Artes y las Letras bajo Felipe IV”; corriendo los modelos de hojas de los pilones laterales a cargo del valenciano Francisco Bellver Collazos (1812–1890); mientras que la obra de fábrica la ejecutó el cantero Jaime Lois. Ya en su nueva ubicación inspiró al gran poeta romántico Juan Eugenio Hartzenbusch –el célebre autor de “Los Amantes de Teruel”–, su fábula en verso editada en 1850 y titulada “El caballo de bronce”, que principia: “Niños, que de seis a once, tarde y noche alegremente, jugáis en torno a la fuente del gran caballo de bronce que hay en la plaza de Oriente…”, donde narra como al desmontar el caballo para trasladarlo, se descubrió que su interior estaba lleno de esqueletos de pajarillos que entraban por un hueco de la boca y ya no podían salir.
En 1927, la plaza sufrió una nueva remodelación realizada siguiendo un proyecto del arquitecto mayor de Palacio y Sitios Reales, Juan Moya Idígoras, que eliminó la verja circundante y varió la disposición de las estatuas de la serie de los Reyes que rodean el grupo central.
Diez años después, durante la Guerra Civil de 1936–1939 fue protegido, probablemente bajo las ordenes de Teodoro Anasagasti Algán (1880–1938), como arquitecto Jefe de la Oficina Técnica del Servicio de Socorro de Bombardeos; sufriendo el impacto de un proyectil que sólo dañó el revestimiento protector.
En 1940, los arquitectos Manuel Muñoz Monasterio y Rodolfo García–Pablos González–Quijano (1913–2001) idearon una nueva reforma de la plaza que se ejecutó entre 1941 y 1943, variando otra vez la posición de las estatuas circundantes y recreciendo el pedestal del monumento, en el que sustituyeron las tazas superiores –gallonadas y en derrame– de las fuentes laterales por otras similares a las inferiores pero de menor tamaño ,sobre las que instalaron sendas máscaras –similares a las de los pilones laterales de agua potable– bajo las preexistentes alegorías de los dioses fluviales. Asimismo modificaron los bancos laterales, que pasaron de apoyarse sobre tres “patas” a ser macizos, elevando seis peldaños las plataformas en que se asientan.
Pietro Tacca fue ayudante y discípulo de Giambologna desde 1592, ocupándose de realizar algunos de los encargos que éste recibió en su vejez, como la propia estatua de Felipe III en la Plaza Mayor de Madrid, que aunque sigue el modelo establecido por su maestro en la escultura escuestre de Cosme de Médici en Florencia, fue realizada casi íntegramente por Tacca, incluido el modelo previo a escala reducida; siendo esta estatua de Felipe IV la última obra monumental que salió de su taller.
El florentino Ferdinando Tacca sucedió a su padre como escultor y arquitecto de corte de Fernando II, y aunque se conocen diversas estatuas de su mano, a partir de 1650 orientó su carrera hacia la decoración, la escenografía y la arquitectura teatral.
Juan Merlo obtuvo el título de arquitecto en 1830, siendo elegido académico de San Fernando en 1833, aunque al siguiente año ingresó en el Cuerpo de Ingenieros, ejerciendo como profesor de Arquitectura Civil y Dibujo en su Escuela desde 1839. Junto con Gutiérrez y Ribera realizó entre 1840 y 1847 el primer plano topográfico de Madrid, que serviría de base para los de Francisco Coello y el celebérrimo del Instituto Geográfico de Ibáñez de Ibero. En 1846 se le concedió la Cruz de Carlos III por la obra de la plaza de Oriente, y se le encargó un Plan de Ensanche previo al de Carlos María de Castro, que no fue realizado; siendo destinado el siguiente año a Barcelona –su ciudad natal–, donde ascendió hasta el puesto de Ingeniero Jefe de Primera Clase en 1853.
El ingeniero Juan de Ribera fue profesor desde 1848 de Estereotomía y Arquitectura en la Escuela de Ingenieros de Caminos. Colaboró con Merlo y Gutiérrez en el plano antedicho, y con el también ingeniero Juan Rafo en la traída de aguas a Madrid; siendo suyo el diseño del primer depósito del Canal de Isabel II, con la Fuente del río Lozoya; realizando asimismo la reforma del parterre del Retiro.
Elías Vallejo fue discípulo de Juan Adán en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, obteniendo el título de académico en 1814, la plaza de ayudante de Escultor de Cámara del rey Fernando VII en 1816, de Segundo Escultor en 1831, y de Primer Escultor de la reina Isabel II en 1836; ocupando el puesto de director general de la escuela donde estudió en 1840 y 1850. Realizó numerosas obras para arquitecturas efímeras y diversos retratos, aunque se conservan pocas esculturas públicas suyas, entre las que destaca la “Constancia” del obelisco del Dos de Mayo trazado por el arquitecto Isidro González Velázquez.
José Tomás también cursó estudios en la Academia de San Fernando, donde fue admitido como académico de mérito en 1828, asumiendo el cargo de teniente director de Escultura en 1833 y el de director de la misma especialidad nueve años después; alcanzando el puesto de Segundo Escultor de Cámara en 1832. En Madrid realizó las esculturas para la Fuente de los Galápagos de la Red de San Luis –hoy en el Parque del Retiro–, y de la Fuente Castellana en el paseo homónimo –actualmente en el parque de la Arganzuela–, ambas en colaboración con el arquitecto Francisco Javier de Mariátegui; la escultura del “Valor” en el obelisco del Dos de Mayo trazado por González Velázquez; así como los relieves del Real Colegio de Medicina y Cirugía de San Carlos, del propio González Velázquez, Tiburcio Pérez Cuervo y Juan Pedro Ayegui, y de “La Última Cena” para el Oratorio del Caballero de Gracia de Juan de Villanueva.
Francisco Bellver Collazos forma parte de una extensa dinastía de artistas valencianos, pues fue hijo y sobrino, respectivamente, de los escultores Francisco y Pedro Bellver Llopis, hermano de los también escultores Mariano y José, y padre del más conocido Ricardo Bellver Ramón. Se formo en el taller paterno y en la Real Academia de Bellas Artes de San Carlos de Valencia antes de venir a Madrid, donde continuó sus estudios en la Academia de San Fernando y trabajó como ayudante de José Tomás; obteniendo la plaza de académico en 1843 por su “Rapto de las Sabinas”. Aunque su obra civil es de temática mitológica –como la “Venus” para la casa de Francisco de las Rivas, o la “Leda” que presentó en la Exposición de 1836–, destacó por su labor de imaginero, realizando diversas obras religiosas para las iglesias de San Ildefonso, San Luis y Santiago.
El cantero Jaime Lois se encargó de realizar otras obras para la Real Casa, construyendo el pedestal para la estatua de Fernando VI que preside la plaza homónima en San Fernando de Henares, donde también levantó las puertas del Rey y de la Reina de la Huerta de la Vega, aprovechando los sillares de otras puertas del madrileño convento de la Encarnación, que habían sido derribadas precisamente por las obras de la plaza de Oriente.
Muñoz Monasterio es autor de numerosos edificios en Madrid, entre los que destaca el complejo deportivo Playa de Madrid, el proyecto original del Estadio Santiago Bernabéu –que realizó en colaboración con José Alemany Soler–, y el antiguo Parque Sindical de Puerta de Hierro; encargándose también de terminar la Plaza de Toros Monumental de Las Ventas tras la muerte de su autor, José Espeliús Anduaga.
Rodolfo García–Pablos levantó diversas obras en la capital, entre las que sobresalen sus iglesias, que incluyen la parroquia de los Sagrados Corazones en la plaza homónima, el templo y colegio de San Francisco Javier en la Ventilla, la iglesia de Nuestra Señora de la Paz en la calle Valderribas, o la de San Isidoro y San Pedro Claver en el barrio de Hortaleza.