Patrimonio cultural y paisaje urbano

El origen de este parque se remonta al siglo XVII, cuando el Conde-Duque de Olivares, valido de Felipe IV, ideó un espacio para recreo del rey y su corte en torno al Monasterio de los Jerónimos. Se trataba de un jardín geométrico y un estanque al que se le irían adicionando otros a medida que se adquirían las fincas colindantes. La principal intervención fue entre 1634 y 1640, dando lugar a jardines formales próximos al Palacio y rodeados por un gran bosque. Su interior cercado quedó configurado por lagos, canales, estanques, fuentes, arboledas, jardines y huertas, paseos cubiertos y largas avenidas umbrías, juego de pelota, picadero, casa de fieras, pajarera, embarcaderos e incluso seis ermitas. Tras la Guerra de la Independencia, quedó en estado de ruina y durante el reinado de Fernando VII se repobló el arbolado y construyó la Casa de Fieras y un embarcadero en el Estanque Grande, ejecutado por Isidro González Velázquez, donde hoy se halla el Monumento a Alfonso XII. Tras la Revolución de 1868, el Estado cedió el Jardín del Buen Retiro al Ayuntamiento de Madrid para recreo de sus habitantes, el cual, inició su cerramiento con verjas y puertas monumentales, renovó las edificaciones existentes y levantó otras nuevas, como la Casa de Vacas, lo adornó con fuentes y grupos escultóricos y trazó nuevos paseos, como el de Coches o Carruajes en 1872.