Patrimonio cultural y paisaje urbano

Escultura en la que se rinde homenaje a uno de los principales hombres de estado del siglo XIX, Antonio Cánovas del Castillo. Se promueve la realización de un monumento en su memoria, con su compañero Francisco Romero Robledo a la cabeza del homenaje y del sufragio popular que costeó la obra. Fue ejecutado por el arquitecto José Grases Riera con la colaboración en las esculturas de Joaquín Bilbao, que comenzó en 1898. Tuvo que rehacerse de nuevo al fundirse los modelos para el vaciado con el caluroso estío de 1899, por lo que se terminó un año después en la Fundición Masriera y Campins de Barcelona; además, expuesta en la Exposición de París, fue víctima de la ira de un grupo anarquista que intentó incendiarla sin éxito. Fue inaugurada el primero de enero de 1901 por la familia real, el gobierno y otras autoridades.
Brillante político e historiador, Cánovas del Castillo estudió Derecho y se unió a O’Donnell a la revolución del 54, cuyo manifiesto fue redactado por Cánovas. Diputado por Málaga y Gobernador Civil de Cádiz, Isabel II le nombró Ministro de Gobernación y Ultramar, y sustituyó a Alonso Martínez en el de Hacienda; tras la Primera República, prepara la Restauración de la monarquía borbónica en la persona de Alfonso XII, hijo de Isabel II, llevada a cabo en 1874, momento en el que prepara el sistema bipartidista de acceso al poder, que ocupó siete veces durante el reinado alfonsino alternándose con Sagasta. Autor de la Constitución de 1876, fue jefe de estado durante la regencia de María Cristina de Habsburgo-Lorena, desarrolló el sufragio universal masculino y reprimió la independencia cubana perdiendo España la guerra contra Estados Unidos. Fue asesinado en Mondragón (Guipúzcoa) por un anarquista italiano en 1897.
José Grases Riera nació en Barcelona en 1850 y estudió arquitectura en Madrid y en esta ciudad junto a Gaudí, pero se trasladó a Madrid para desarrollar su carrera. Fue arquitecto de la Dirección de Beneficencia General y Sanidad del Gobierno Civil de Madrid, pero trabajó también para la promoción privada. Realizó, entre otros, el edificio de la Equitativa, el Teatro Lírico (hoy Liceo Francés), la Sociedad Nuevo Club, las viviendas para el duque de Prim y el Palacio Longoria (actual Sociedad General de Autores), así como el monumento a Alfonso XII del Retiro y éste de Cánovas del Castillo. Utilizó en su arquitectura el lenguaje modernista, como en el Palacio Longoria, una de las mejores muestras de este estilo en Madrid, además de un elegante eclecticismo que gustó a la alta sociedad madrileña, su principal clientela. Realizó también el Gran Hotel de los Baños de Cestona en Guipúzcoa. Falleció en 1914.
El escultor Joaquín Bilbao nació en Sevilla en 1864 y falleció en 1934; tallista e imaginero, trabajó para los pasos de Semanas Santa de las diferentes cofradías andaluzas, especialmente la de su tierra natal, donde además realizó un monumento ecuestre a Fernando III y varios retablos; en Madrid ejecutó diversas piezas del Monumento de Alfonso XII en el Retiro, así como éste de Cánovas del Castillo. Fue un escultor figurativo de fuerte realismo y gusto por los detalles.