Patrimonio cultural y paisaje urbano

El Ayuntamiento de Madrid aprobó en 1956 la erección de un monumento conmemorativo a Eugenio d’Ors, Director General de Bellas Artes y miembro de las Academias de la Lengua y de Bellas Artes de San Fernando, que había fallecido dos años antes; para ello se encomendó el proyecto al hijo del filósofo catalán, el arquitecto Victor d’Ors, y a los escultores Cristino Mallo y Federico Marés, que realizaron, respectivamente, las figuras frontales de bronce y el medallón posterior con el busto de perfil del escritor. Las dos primeras fueron ejecutadas por la empresa de fundición Codina Hermanos.
El presupuesto, 926.604 pta, fue aprobado en 1958, pero una lenta ejecución no permitió inaugurar el monumento hasta el 17 de julio de 1963, ceremonia a la que acudió el alcalde de Madrid, conde de Mayalde; el presidente de la Diputación de Barcelona, marqués de Castell Florite; representantes municipales de esta ciudad y de la Academia del “Faro de San Cristóbal”, fundada por d’Ors. Se dispuso en una ubicación de gran significación para el escritor, el Paseo del Prado y frente al museo homónimo -cerca del Ministerio de Sanidad-; previamente se había ordenado la zona por el arquitecto Manuel Herrero Palacios con un amplio paseo que tiene como origen la puerta principal del museo, rematado por una exedra con cuatro bancos, ordenación donde se incorporó el nuevo monumento y que constituye el fondo perspectivo de dicho paseo.
En 1997 el Departamento de Conservación de Edificaciones del Ayuntamiento de Madrid finalizó la restauración y limpieza del conjunto completo, cuyo presupuesto fue de nueve millones de pesetas: la piedra caliza se había erosionado y le faltaba un brazo a la figura femenina, así como sufría diversos desperfectos -roturas y asientos en los bancos de granito-, además de requerir diversos tratamientos generales, como un repatinado y una protección del bronce.
Eugenio d’Ors (Barcelona, 1881-Vilanova i la Geltrú, 1954) estudió Derecho y Filosofía y Letras en su ciudad natal, frecuentó los ambientes literarios modernistas y colaboró con diversas revistas de la época. Ávido por la regeneración artística de Cataluña, se adhirió a los planteamientos del arte clásico de Grecia y Roma, hecho que le hizo romper con el Modernismo y con el tradicionalismo catalanista y que le llevó a plantear un proyecto educativo que denominó Noucentisme o Novecentismo, con una amplia voluntad de carácter tanto artístico como político.
Ya en Madrid, se hizo famoso con sus artículos periodísticos firmados como Xenius; corresponsal en París de un periódico catalán, conoció de primera mano el pensamiento y la ciencia europea del momento e utilizó unos breves comentarios diarios en la prensa, que denominó glosas, que tuvieron una profunda influencia en Cataluña por su voluntad educativa en aras de una renovación cultural y social. Pretendió con sus estudios integrar los dispares métodos de la filosofía y de la ciencia que permitieran dar nueva luz al análisis del hombre. De nuevo en Barcelona es nombrado secretario del Institut d'Estudis Catalans, Director de Educación Superior en el Consejo de Pedagogía y Director de Instrucción Pública, ambos de la Mancomunidad de Cataluña. Retirado de estos cargos, se autoexilió de Cataluña y fijó en 1920 su residencia en Madrid, donde reanudó su Glosario en castellano, en el diario ABC, y escribió Tres horas en el Museo del Prado, el drama Guillermo Tell y La vida de Goya.
Aunque miembro de la Real Academia Española, volvió a París como representante español en el Instituto Internacional de Cooperación Intelectual, donde publicó amplia bibliografía sobre arte. En Francia le sorprendería la Guerra Civil, pero regresó a España colaborando con el bando nacional, participando en el Instituto de España, del que fue Secretario Perpetuo; fue nombrado Jefe Nacional de Bellas Artes, cargo que le permitió la gestión de la vuelta a Madrid de las obras de arte del Museo del Prado, sacadas de España por el gobierno republicano. Elegido miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, Eugenio d’Ors fue un magnífico difusor cultural dentro de España y a nivel internacional.
Víctor d’Ors, hijo de Eugenio d’Ors, nació en 1909 y falleció en 1994. Arquitecto, fue uno de los principales intelectuales de la disciplina en la posguerra. Su magisterio y proyección exterior se realizó desde la Escuela Técnica Superior de Arquitectura de Madrid, de la cual fue director del Seminario de Teoría de la Arquitectura, catedrático de Estética y director. Sus teorías se reflejaron en el Plan de Urbanización de Salamanca, realizado con Valentín-Gamazo. También ejerció profesionalmente, y entre sus obras destacó la rehabilitación del Palacio de San Boal, en Salamanca, así como el Colegio Mayor Nuestra Señora de África y la Facultad de Bellas Artes, ambos en la Ciudad Universitaria de Madrid.
El escultor Cristino Mallo, seudónimo de Cristino Gómez González, nació en Tuy (Pontevedra) en 1905, aunque su actividad creadora transcurrió en Madrid. Estudió en las Escuelas de Artes y Oficios de Avilés y Madrid en la de Bellas Artes de San Fernando en esta ciudad. Fue profesor de la Escuela de Artes y Oficios de Salamanca y fue elegido miembro de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando. Ganó en 1933 el Premio Nacional de Escultura con su obra «Desnudo con pez», así como diversos premios. Su obra está representada en toda España y en múltiples instituciones museísticas en el extranjero. Tuvo contactos con la intelectualidad de la época, especialmente Eugenio d’Ors y Cela. Escultor figurativo, de influencia renacentista, reduce y estiliza los cánones clásicos.
El escultor Federico Marés Deulovol nació en 1894 en Portbou (Gerona) y murió en Barcelona en 1991. Recibió el Premio Nacional de Escultura en 1926 y fue académico de la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando, director de las barcelonesas Escuela de Artes y Oficios Artísticos  y Escuela Superior de Bellas Artes. Su fama se cimenta en la escultura monumental, especialmente en Barcelona, así como a su actividad restauradora (tumbas reales de Poblet). Gran coleccionista de esculturas e imaginería religiosa, Marés legó a Barcelona su colección para formar el museo de su nombre.