Patrimonio cultural y paisaje urbano

Fuente  monumental que complementa el conjunto erigido a Miguel de Cervantes al situarse adosada a su frente posterior y oriental, de cara al Edificio España y según un eje perpendicular al formado por la calle de la Princesa y la Gran Vía. Es reconocida como Fuente del Idioma Castellano por las simbólicas y/o directas alusiones a la Literatura y al Lenguaje, lo que afianza las relaciones intrínsecas con el monumento al eximio escritor, cuyas obras fueron las principales divulgadoras del idioma castellano y, por extensión, del español. Son por tanto asimilables a la fuente los datos historiográficos del Monumento a Miguel de Cervantes: fruto de un concurso convocado por el Ayuntamiento de Madrid en 1916 y derivado de un Real Decreto de 1914, serán ganadores del mismo los arquitectos Rafael Martínez Zapatero y Pedro Muguruza y el escultor Lorenzo Coullaut Valera. Las obras se iniciaron en 1925 y se concluyeron en 1930. La fuente, de carácter mural, asume las impregnaciones plásticas y estilísticas del heterodoxo conjunto en cuanto a influencias y rasgos renacentistas emanados de los siglos XVI y XVII, especialmente platerescos y con evocaciones a Covarrubias y Siloé. Aunque sin suficiente soporte documental contrastado, cabe referir cierta casuística historiográfica que conecta la fuente, no sólo a los orígenes ancestrales de alguna otra fuente remota, sino a las conocidas y abundantes aguas que regaron los ámbitos de la actual plaza de España, en los bordes o entorno del llamado “prado de Leganitos”. De hecho “Leganitos”, en su etimología árabe, “algannet”, significa “huertas” y éstas se dan allí donde corren las aguas, refiriéndose en este lugar una antigua fuente en la “Vida del escudero Marcos de Obregón”, de Vicente Espinel, mencionándola también Cervantes al hablar de la cueva de Montesinos, y que consta en referencias del siglo XIX como recinto de la Fuente de Leganitos, renovada como abrevadero y aprovisionamiento de aguas en 1855. En 1998, el Departamento de Conservación de Edificaciones del Ayuntamiento realizó obras de restauración en el monumento, junto a las correspondientes actuaciones de limpieza y consolidación.

Miguel de Cervantes Saavedra nació en Alcalá de Henares en 1547 y murió en Madrid en 1616. Es el escritor español más representativo y universal de todos los tiempos. Vivió en Valladolid, Córdoba, Sevilla y Madrid, donde fue discípulo de López de Hoyos; en 1570 se trasladó a Italia como camarero del cardenal Acquaviva. Al año siguiente combatió en la batalla de Lepanto, donde fue herido de su brazo izquierdo, del cual perdió la movilidad y se ganó el apodo del manco de Lepanto (aunque nunca llegó a perder el miembro). En 1575, cuando regresaba a España, la galera fue apresada por los turcos y conducida a Argel donde permaneció prisionero durante cinco años, hasta que fue rescatado por frailes trinitarios. Ya en Madrid, en 1584, contrajo matrimonio con Catalina Salazar y obtuvo el cargo de comisario de provisiones para la Armada Invencible, si bien estuvo preso por irregularidades en las cuentas. Sus últimos años fueron relativamente tranquilos, en los que escribió sus novelas más conocidas. Tras su primera obra La Galatea de 1585, impresa en Alcalá de Henares, el resto de sus obras se editarán por primera vez en Madrid, como las Novelas ejemplares, de 1613; Viaje del Parnaso y la de reconocimiento universal El ingenioso hidalgo D. Quijote de La Mancha, en 1605, la primera edición, y en 1615 la segunda, y finalmente, su obra póstuma de 1617, Los trabajos de Persiles y Sigismunda.